ーーーバスケットボールを始めたきっかけは？
小栗 父親がミニバスの指導者で、２人いる兄もバスケをやっていた影響で、小さい頃から自然とバスケットボールに触れていました。だからバスケ以外の選択肢がなかったのがきっかけかなと思いますね。小学1年生から始めました。
栗原 バスケを始めたのは中学2年生のときです。それまで部活には入っていなかったんですが、バスケ部の指導をしていた体育の先生から「運動神経いいからバスケやりなよ」と声をかけられたのがきっかけで始めました。
ーーーお互いの第一印象と、今の印象は？
小栗 同じチームになる前からツバサさん（栗原選手）のことはSNSとかで知っていたんですが、秋田で会う前はもっと静かな人なのかなと思っていました（笑）
同じチームになってからは、誰に対してもフラットに接する人だなと。何よりも面白いし、印象はガラッと変わりましたね。
栗原 僕は2023-24シーズンまで秋田に在籍していた長谷川暢さんと昔から仲良くさせてもらっていたので、秋田の試合は前から少しだけですが見ていて、その時からアキ（小栗選手）のことは知っていましたね。プレーについても、シュートがすごく上手いって。それで僕が秋田に移籍すると決まった時に、ノボルさんにアキってどういう人ですかって聞いてみたら「いいやつだよ」って言っていたんですが、いざ会ってみたら全然素っ気なくて（笑）
小栗 僕、けっこう人見知りなんです。
栗原 最初はそんな感じでしたけど、今はもうすごく良い後輩と言うか、もう友達みたいな感じですね。
小栗 ツバサさんは先輩なんですけど、先輩っていう感じの雰囲気があまりなくて、すごく接しやすいです。バスケットの話もしますし、ゲームも一緒にします。
ーーー同じポイントガードとして、お互いのプレーに刺激を受ける部分はありますか？
小栗 圧倒的にディフェンスですね。「秋田と言ったらディフェンス」を象徴するかのようなツバサさんのディフェンスは真似したいけど、なかなか真似できない。体の使い方もそうだし、学ぶことばかりです。
栗原 アキはやっぱりシュートがすごく上手い。スリーポイントがあるって現代のバスケットではすごく大事だと僕は思っていて、例えばスクリーンが来た時も相手が追いかけてくれるし、プレーの幅がすごく広がる。だからアキのシュートの上手さは羨ましいです。練習でアキと一緒にシュートを打っている時とかには「負けたくない」って思いますけど、なかなか難しいですね。
